美国专利是以发明创作经美国专利商标局（United States Patent & Trademark Office-USPTO，www.USPTO.gov）审核通过并颁发的证书，允许申请人在专利期限内（一般专利为20年，设计专利为15年）独享生产营销的权利。

在美国大企业申请专利的费用为中小企业的两倍。一般而言，独立发明人，非盈利企业及员工少于500的企业均可归类为中小企业，美国专利局商标（PTO）核发下列三种专利证书：

1．实用专利（Utility Patent）：申请实用专利的发明创作必须具有某些功能或实用价值。

2．设计专利（Design patent）：申请设计专利的发明创作必须具有创新性（Novelty）及具有对产品特殊（Non obvious）的装饰或美化作用，（Ornamented or Aesthetic in Nature），但并非一定要具有实用。

3．植物专利（Plant Patent）：申请植物专利的发明创作必须是经过无性生殖或有性生殖培养，而具有创新性（Novelty）及特殊性的职务。单一植物只能有一项专利。

任何创作发明，如果在申请专利日期的一年以前曾经公开发表、公开使用、买断或出卖销售过，则此发明创作属于大众所拥有，不得再申请专利。